Un grupo de científicos describe el mapa del genoma humano

Según la investigación, alrededor del 80% del mismo contiene elementos relacionados con algún tipo de función bioquímica

06.09.12 - 08:15 - 

CRISTINA GALLARDO (EFE) | LONDRES/ La Verdad

Un equipo internacional de investigadores con participación española ha dado a conocer los resultados de un millar y medio de experimentos para interpretar el ADN y reveló que la mayoría de lo que hasta ahora se llamaba "ADN basura" es, en realidad, información útil e importante.

Estos hallazgos son fruto del proyecto ENCODE (Enciclopedia de los Elementos del ADN), la investigación de mayor envergadura que en la actualidad se está llevando a cabo en el campo de la genómica, y son descritos en un total de treinta artículos publicados hoy por tres revistas científicas, la británica 'Nature' y las estadounidenses 'Genome Research' y 'Genome Biology'. "Este es uno de esos grandes pasos que transforman nuestra comprensión de la genética", ha afirmado Ewan Birney, coordinador del proyecto e investigador del Instituto Europeo de Bioinformáticos de Hinxton (Cambridgeshire, este de Inglaterra), en una rueda de prensa celebrada hoy en el Museo de Ciencia de Londres.

Descubren una mutación que protege del Alzheimer y la demencia senil

Foto: EUROPA PRESS

MADRID, 12 Jul. (EUROPA PRESS) -

   Un equipo de investigadores islandeses ha identificado una mutación genética que reduce la acumulación de proteína amiloide en forma de placas en el cerebro, una de las causas del deterioro cognitivo en la demencia senil, al tiempo que han demostrado que esta enfermedad y el Alzheimer se originan por los mismos mecanismos bioquímicos.

   Por lo tanto, la investigación, publicada esta semana en la revista 'Nature', muestra que esta alteración genética  protege de ambos tipos de demencia, y que podría representar una nueva diana para mejorar los tratamientos de prevención.

   Según ha explicado a plataforma de investigación científica SINC, el investigador de la compañía farmacéutica deCODE Genetics, y coordinadora del estudio, Kari Stefansson, "es la primera vez que se detecta una alteración genética relacionada con el Alzheimer y además con una función protectora".

Consiguen que el cerebro 'escriba' en una pantalla

Nuevo avance en el interfaz mente-ordenador
(EUROPA PRESS) -

Neurocientíficos de la Clínica Mayo han demostrado cómo las ondas cerebrales pueden ser aprovechadas para generar caracteres alfanuméricos en una pantalla de ordenador. Simplemente con concentrarse en la letra 'q' en una matriz de letras, por ejemplo, esa 'q' aparece en el monitor.
Los investigadores creen que estos hallazgos, presentados en la reunión anual 2009 de la American Epilepsy Society, representan un progreso concreto hacia un interfaz mente-máquina que puede, algún día, ayudar a las personas a manejar una amplía variedad de dispositivos de control de discapacidades, tales como los brazos o piernas protésicos, y para el tratamiento de la enfermedad de Lou Gehrig y lesiones de médula espinal, entre muchos otros.
El doctor Jerry Shih y su equipo trabajaron con Dean Krusiensiki, de la Universidad de North Florida en este estudio, que fue realizado sobre dos pacientes con epilepsia. Estos pacientes fueron ya monitorizados para calibrar su actividad mediante electrocorticografía, técnica en la que los electrodos son ubicados directamente en la superficie cerebral para registrar la actividad eléctrica producida por la corriente que generan las células nerviosas. Este tipo de procedimiento requiere una craneotomía, es decir, una incisión quirúrgica en el cráneo.
El doctor Shih quería estudiar un interfaz mente-máquina en estos pacientes porque estableció la hipótesis de que ese retorno desde los electrodos que se ubicaba directamente en el cerebro sería mucho más específico que los datos recogidos mediante electroencefalografía, donde los electrodos están situados en el cuero cabelludo. La mayoría de estudios sobre interacción mente-máquina se habían realizado por este sistema.
"Hay una gran diferencia en la calidad de la información que se obtiene entre electroencefalografía y electrocorticografía. El cuero cabelludo y la corteza cerebral atenuan y distorsiona la señal, algo asi como ocurre con el efecto que la atmósfera de la Tierra produce en la luz que viene de las estrellas. "Esa es la razón por la cual la evolución de estos interfaces ha sido muy lenta".
Debido a que los papcientes ya tenían electrodos con electrocorticografía implantados en el cerebro para encontrar la zona donde el ataque epiléptico se producía, los investigadores podrían probar su nuevo interfaz cerebro-ordenador de forma más efectiva.
En el estudio, los dos pacientes fueron sentados en frente de un monitor que fue conectado a un ordenador equipado con el software desarrollado por los investigadores, que había sido diseñado para interpretar las señales eléctricas procedentes de los electrodos, informa Science Daily.
Se pidió a los pacientes que mirasen a la pantalla, que contenía una matriz de 6 por 6 cuadros con un caracter alfanumérico dentro de cada cuadrícula. Cada vez que el cuadro con una determinada letra se iluminaba, y el paciente se concentraba en él, el ordenador grababa la respuesta cerebral a la letra iluminada. Se pidió a los pacientes que se centrasen en letras específicas, y el software del ordenador recopiló la información. El ordenador calibró después el sistema con onda cerebral específica de cada paciente, y cuando el paciente se concentraba en una letra, ésta aparecía en la pantalla.
"Fuimos capaces de predecir de forma considerable las letras deseadas por nuestros pacientes con casi un 100 por ciento de exactitud", declaró el doctor Shih. "Aunque esto es comparable a otras investigaciones similares, esta prueba está más localizada y puede potencialmente proporcionar una tasa de comunicación más rápida. Nuestro objetivo es encontrar una manera de utilizar efectiva y consistentemente las ondas cerebrales de los pacientes para lograr determinadas trareas", añadió.

Identifican un nuevo interruptor molecular implicado en el aprendizaje y la memoria

PAMPLONA, 11 Oct. (EUROPA PRESS) -
Científicos del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra han identificado un interruptor molecular que activa, durante el desarrollo del cerebro, los mecanismos implicados en la memoria y el aprendizaje. Los resultados han sido publicados en el último número de la prestigiosa revista Neuron.
Según explica la doctora Isabel Pérez-Otaño, responsable del Laboratorio de Neurobiología Celular del CIMA y autora principal del trabajo, el cerebro está formado por complejas redes de neuronas que transmiten y procesan la información. "Aunque es todavía una incógnita cómo llega a formarse esta vasta red, ya disponemos de algunas piezas de este puzzle. Sabemos, por ejemplo, que hacia el tercer año de vida se produce un cambio radical a raíz del cual el cerebro comienza a recordar. Sin embargo, sigue siendo un misterio cómo adquiere el cerebro repentinamente esa capacidad de almacenar recuerdos", apunta
El estudio desarrollado en el CIMA arroja luz en este asunto al demostrar la "importancia" del gen NR3, cuya eliminación controlada actúa como un clic en el proceso. "Diseñamos un modelo de ratón con una expresión prolongada de este gen, que normalmente se elimina durante el desarrollo cerebral, y observamos que aunque los animales eran capaces de aprender nuevas tareas, no las recordaban al día siguiente", explica Pérez-Otaño.
El cerebro de los ratones presentaba sutiles defectos en las sinapsis (estructuras microscópicas que conectan unas neuronas con otras). Los resultados se corroboraron con extensas pruebas morfológicas, electrofisiológicas y de comportamiento.
Pero el trabajo de este grupo de científicos va más allá y confirma que es posible recuperar las funciones cognitivas normales suprimiendo la expresión de NR3, incluso cuando se realiza en un período tardío del desarrollo. Los datos obtenidos sugieren nuevas vías de tratamiento para trastornos neurológicos que retrasan el desarrollo cognitivo infantil. "Además, la expresión anómala de NR3 en cerebros adultos podría estar implicada en patologías tan diversas como la enfermedad de Parkinson o la esquizofrenia, por lo que estos avances en un mecanismo básico del desarrollo proporcionarían también claves sobre cómo combatir estas enfermedades", concluye la especialista.

El cerebro humano artificial será realidad en una década

Consistirá en una reproducción informática tridimensional del cerebro, en todos sus niveles
Investigadores del Brain Mind Institute de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, en Suiza, aseguran que, en una década, estará desarrollado el primer cerebro artificial. El modelo consistirá en una compleja reproducción informática que reflejará las interacciones neuronales y otros mecanismos que posibilitan el procesamiento de la información por parte del cerebro. Este logro científico permitirá unificar todo el conocimiento acumulado por la neurociencia durante 100 años, y también vislumbrar qué sucede en el cerebro humano cuando éste se ve afectado por enfermedades que nadie comprende, pero que afectan a millones de personas.

Por Yaiza Martínez. / Cirs.net

En diez años habrá sido creado un cerebro artificial capaz de replicar las funciones del cerebro humano, afirma el neurocientífico Henry Markram del Brain Mind Institute perteneciente a la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza), en un artículo publicado por el servicio europeo de noticias AlphaGalileo.

Markram, que trabaja en el Proyecto Cerebro Azul (el Blue Brain Project ) de dicho Instituto desde hace años, señala además que un cerebro artificial es ya “técnica y biológicamente posible”, y que la única incertidumbre que queda para su desarrollo es financiera, porque el proyecto es “extremadamente caro”.

En cambio, la complejidad de la mente humana no supone una barrera para la creación de la réplica: “por supuesto que el cerebro es extremadamente complejo porque tiene trillones de sinapsis, billones de neuronas, miles de millones de proteínas y miles de genes. Pero estos números son finitos y la tecnología actual es altamente sofisticada, lo que nos permitiría realizar la ingeniería inversa necesaria rápidamente”, asegura el científico.

Unificando la información

Un ejemplo de la potencia tecnológica actual son los robots ya existentes, capaces de procesar información a una velocidad decenas de miles de veces más rápida que la de la mente de científicos y técnicos humanos.

Resuelto el obstáculo de la tecnología, el proyecto se enfrenta, sin embargo, a un gran desafío: el del exceso de información, porque 100 años de investigación en neurociencia han producido millones de datos y un extenso conocimiento que jamás han sido reunidos y aprovechados completamente.

Markram señala que hoy día “nadie sabe realmente lo que comprendemos ya del cerebro”. Por esa razón, “un modelo de éste serviría para reunir todos los conocimientos y permitiría probar cualquiera de las teorías que se tienen sobre su funcionamiento”.

El mayor reto es comprender cómo los patrones eléctrico-magnético-químicos de la materia gris generan nuestra percepción de la realidad. Según Markram: “creemos que vemos con los ojos, pero en realidad la mayor parte de lo que vemos es una proyección de nuestro cerebro. Por tanto, ¿qué vemos realmente cuando observamos algo que está “fuera” de nosotros?”

En los últimos 15 años, el trabajo de Markram y sus colaboradores ha consistido en recopilar cientos de miles de pequeñas porciones de datos que podrían ser reunidos en el modelo a desarrollar, para vislumbrar cómo es un microcircuito cerebral. Ésta es la parte de la investigación que, según él, es la más emocionante.

Secretos revelados

En dicho modelo se reflejarán, además de todos los datos recopilados, algunos de los secretos del cerebro humano descubiertos por los investigadores.

Por ejemplo, los científicos se han sorprendido al constatar que principios muy simples permiten a billones de neuronas interconectarse unas con otras.

Por otro lado, para la neurociencia el modelo supondrá inmensas posibilidades, afirma el científico. Entre ellas, la de entender enfermedades cerebrales (como la esquizofrenia, la depresión o el autismo) que aún no han podido comprenderse, pero que afectan a millones de personas.

Estas enfermedades provocan que circuitos, neuronas o sinapsis dejen de funcionar correctamente y, con ellos, el procesamiento de la información que llega al cerebro a través de los sentidos. En realidad, todavía no se sabe a ciencia cierta qué es lo que sucede cuando el cerebro se enferma.

Por último, el cerebro artificial tendrá la ventaja añadida de permitir que los millones de experimentos realizados con animales cada año para intentar comprender dichas enfermedades sean sustituidos por pruebas directamente efectuadas en el modelo, explica Markram.

Compleja reproducción informática

Pero, ¿qué es o en qué consistiría el cerebro artificial? El modelo del cerebro humano que pretenden crear los científicos del Proyecto Cerebro Azul será en realidad una reproducción informática altamente compleja.

Poco después del lanzamiento del Proyecto Cerebro Azul en 2005, publicamos en Tendencias21 un artículo en el que explicamos que dicho cerebro estará contenido en un superordenador, con el que se intentará desvelar los misterios del pensamiento, la percepción y la conciencia.

La intención de los científicos es crear una modelización informática de los circuitos neuronales, con la finalidad de descubrir sus mecanismos. Para ello, esta reproducción informática deberá comprender todos los niveles del cerebro, incluido el molecular.

El modelo será tridimensional y se llevará a cabo en varias fases. La primera de las fases se centrará en el neocortex, que es una de las zonas cerebrales más extensas y misteriosas del cerebro.

En la segunda de las fases se desarrollarán dos modelos más, el modelo molecular y el del sistema neocortical. El proceso concluirá con una tercera fase, en la que el modelo completo será estimulado y observado, para ver como se comportan las diferentes partes del cerebro.

La idea general es que en el proyecto se fusionen los conocimientos biológicos con los recursos informáticos, de manera que pueda realizarse a través de un programa informático un mapa detallado de los circuitos cerebrales. El cerebro artificial contará asimismo con técnicas de simulación virtual, que ofrecerán posibilidades inéditas de visualizar experiencias neuronales a nivel de microcircuitos.

Argem será el soporte de los ayuntamientos de la Región que se adhieran a una iniciativa europea de eficiencia energética

CARM
La Consejería de Universidades, Empresa e Investigación, a través de la Agencia, actúa como soporte económico y técnico de los ayuntamientos adheridos al Pacto de los Alcaldes
La Agencia de Gestión de Energía de la Región de Murcia (Argem), organismo adscrito a la Consejería de Universidades, Empresa e Investigación, se encargará de canalizar las acciones enmarcadas en el Pacto de los Alcaldes, al que se están adhiriendo los ayuntamientos de la Región de Murcia, y que está ya suscrito por casi 400 ciudades europeas. La Consejería, a través de la Agencia, trabajará como estructura de soporte económico y técnico de los ayuntamientos de la Región adheridos a esta iniciativa europea.
El objetivo de esta iniciativa, promovida por primera vez por la Dirección General de Transporte de la Comisión Europea, es arrancar a los municipios europeos un compromiso ambicioso contra el calentamiento global que va más allá de la reducción de emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un 20 por ciento, mediante la mejora de la eficiencia energética y la producción y utilización de energía más limpia.
El consejero de Universidades, Empresa e Investigación, Salvador Marín, explicó que “este Pacto no está destinado exclusivamente a las grandes ciudades, sino que se abre a las ciudades más pequeñas y, en general, a aquellas regiones que firmen el Pacto y suscriban este compromiso medioambiental”.
Al Pacto de los Alcaldes se llega al reconocer que los gobiernos locales y regionales comparten la responsabilidad de la lucha contra el calentamiento global con los gobiernos nacionales y, por lo tanto, deben comprometerse, independientemente de los objetivos asumidos por otras partes. Asimismo, los pueblos y las ciudades son directa o indirectamente responsables de más de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al uso de energía en las actividades humanas. Además, los gobiernos locales y regionales deben liderar la acción y servir como ejemplo.
Por todo ello, los municipios que se adhieran al Pacto deben comprometerse a superar los objetivos de reducción de emisiones de CO2, a elaborar un inventario de emisiones de referencia, presentar un plan de acción para la energía sostenible, adaptar las estructuras del municipio, elaborar un informe de seguimiento, divulgar el mensaje del Pacto y compartir las experiencias, entre otros compromisos.
“Este Pacto permitirá la reunión de alcaldes de ciudades europeas en una red permanente de intercambio de buenas prácticas y de experiencias para mejorar la eficiencia energética en el entorno urbano”, finalizó Marín.

Descubren un ingrediente crucial para la vida en un cometa

Científicos de la NASA descubrieron glicina, elemento fundamental para la formación de vida, en muestras del cometa Wild 2 traídos a Tierra por la sonda Stardust en 2006

EFE

"La glicina es un aminoácido que usan los organismos vivientes para producir proteínas y ésta es la primera vez que se le encuentra en un cometa", señaló Jamie Elsila, del Centro de Vuelos Espaciales de la agencia espacial estadounidense."Nuestro descubrimiento apoya la teoría de que algunos ingredientes de la vida surgieron en el espacio y llegaron a la Tierra a través del impacto de meteoritos y cometas", añadió en un comunicado de JPL.Carl Pilcher, director del Instituto de Astrobiología de la NASA, coincidió con esa idea y señaló que el descubrimiento también respalda la idea de que los bloques básicos de la vida abundan en el espacio y de que la vida en el universo es más común de lo que se cree.

Los resultados de la investigación de los científicos fueron presentados durante una reunión realizada por la Sociedad Química de EEUU en Washington el pasado fin de semana y serán publicados próximamente por la revista Meteorites and Planetary Science.

La sonda Stardust pasó a través de una densa nubes y gases que rodeaban al núcleo de hielo de Wild 2 en enero de 2004.Stardust contenía una malla con una sustancia que capturaba ese polvo y gases la cual se desprendió de la sonda y volvió a la Tierra en enero de 2006.Desde el principio los análisis revelaron la presencia de glicina en las muestras. Sin embargo, debido a que ese ingrediente existe en la vida terrestre se creyó que la malla estaba contaminada."Era posible que la glicina encontrada se hubiera originado durante el manejo o la fabricación de la cápsula", señaló Elsila.

Sin embargo, las nuevas investigaciones, en las que se usó el análisis isotópico, descartaron esa posibilidad, agregó."El descubrimiento de aminoácidos en las muestras del cometa es asombrosa y profunda", manifestó Donald Brownlee, profesor de la Universidad de Seattle (Washington) e investigador principal del proyecto."También es un triunfo notable que subraya la avanzada capacidad de los estudios de laboratorio (que se hacen) de los materiales extraterrestres primitivos", añadió.

CARTAGENA/ La UPCT desarrolla un sensor para interpretar a distancia el pensamiento humano

UPCT
Investigadores de la UPCT están desarrollando un sensor que será capaz de interpretar a distancia el pensamiento humano. Se trata de un sistema que, instalado en una gorra o en un casco, a modo de ropa inteligente, podrá decodificar la intencionalidad del cerebro. Este tipo de sistemas se aplicará a personas con discapacidades neurológicas y al control de unidades robotizadas u otros dispositivos dinámicos. En este trabajo participan investigadores de Estados Unidos, Murcia y Castilla y León.
El catedrático de la UPCT Juan López Coronado, investigador responsable del grupo Neurocor (Neurotecnología, Control y Robótica), explica que el dispositivo permite decodificar la intencionalidad del humano a través de sensores no invasivos contectados a la corteza cerebral, es decir, sin necesidad de perforar la zona craneal y desarrollando complejos programas informáticos son capaces de interpretar aspectos básicos del pensamiento humano
El investigador señala que, por ejemplo, entre dos personas que llevan instalado el sensor en una gorra o en un casco, uno de ellos puede interpretar con antelación que la otra persona pretende estrecharle la mano para saludarle, entre otros aspectos.
Entre las aplicaciones del proyecto, se persigue la monitorización de personas con discapacidades neurológicas y ancianos. También surge la posibilidad, según López Coronado, de controlar acciones robotizadas remotamente para evitar accidentes indeseables, es decir, dar al robot las órdenes a distancia.
En este proyecto intervienen dos socios: Fundación ATTICO y la UPCT representada por el Grupo de Investigación NEUROCOR. Éste último será responsable de los desarrollos científicos y de la coordinación del grupo de neurólogos e ingenieros que llevan a cabo el proyecto.
Investigadores de la UPCT están trabajando en el campo de la Interación Cerebro Máquina (Brain Computer Interface, en denominación anglosajona).
El grupo Neurocor trabaja en Automatización Avanzada, incluyendo investigaciones vinculadas al modelado del cerebro y su aplicación al aprendizaje autónomo en robótica y la interacción hombre- máquina, entre otras líneas.
El proyecto, que se desarrollará en los próximos tres años, ha recibido financiación del MICIN, dentro del Subprograma de Centros Tecnológicos. El presupuesto asciende a 1.200.000 euros.

Agricultura, UMU y UPCT buscan mejorar genéticamente la dorada

Han firmado dos convenios para impulsar estudios de investigación y realizar un seguimiento científico de la Reserva Marina de Cabo de Palos-Islas Hormigas
14.07.09 - LA VERDAD MURCIA
El consejero de Agricultura y Agua, Antonio Cerdá, y los rectores de la Universidad de Murcia (UMU), José Antonio Cobacho, y de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), Félix Faura, han firmado dos convenios para impulsar diversos estudios de investigación sobre la mejora genética de la dorada, así como el seguimiento científico de la Reserva Marina de Cabo de Palos-Islas Hormigas.
El primero de los convenios, firmado con las dos universidades, persigue desarrollar un programa piloto de mejora genética en la dorada, cuya finalidad es el desarrollo eficaz de programas de selección, que permitan al sector industrial disponer de marcadores genéticos, económicos y rápidos para identificar el parentesco entre los peces.
Según el consejero, este trabajo de investigación cuenta con gran importancia para la Región de Murcia y para las empresas del sector, cuya producción acuícola en el 2008 alcanzó las 9.500 toneladas, con la consiguiente creación de empleo, «lo que garantiza una estabilidad socioeconómica en las áreas costeras afectadas», añadió Cerdá.
Con el desarrollo de este proyecto se persiguen objetivos como la mejora de la trazabilidad molecular para la reproducción de dorada y sus relaciones de parentesco, y establecer un modelo de cruzamiento en los núcleos de reproductores que armonice los intereses comerciales de la industria con la obtención de información genética en sus lotes de producción.
Este convenio, que se enmarca en los proyectos de investigación de la Junta Nacional de Cultivos Marinos, tendrá una duración de tres años, y una dotación presupuestaria total de 175.000 euros.
El segundo convenio, firmado con la UMU, consiste en la ejecución de un proyecto de investigación sobre los efectos derivados de la declaración como Reserva Marina del área de Cabo de Palos-Islas Hormigas, lo que aportará, dijo Cerdá, «información básica sobre la evolución de este espacio».
Este proyecto contempla una serie de estudios sobre el estado de las especies piscícolas de la zona, el impacto del buceo contemplativo sobre el ecosistema y los efectos de las limitaciones de pesca sobre la flota artesanal, entre otros. Esta información que se viene recopilando desde 1995 «podemos decir que la Reserva se encuentra en buen estado de salud con una explotación sostenible del área, un dato que avalan tanto los buceadores, como los resultados de la economía pesquera local», declaró el consejero.

Los dinosaurios no eran tan grandes como se creía

EFE /La Opinión

La investigación, publicada esta semana en la revista especializada "Journal of Zoology", de la Sociedad Zoológica de Londres, concluye que se ha exagerado el peso de esos animales prehistóricos, especialmente los herbívoros.
"Los paleontólogos han utilizado durante 25 años un modelo estadístico que calcula el peso del cuerpo de los dinosaurios gigantes y otros grandes animales extraordinarios de linajes extinguidos", explicó el doctor Gary Packard, director del estudio y miembro de la Universidad del Estado de Coolorado (EEUU).
Sin embargo, Packard considera que "el modelo estadístico es seriamente defectuoso" y que "los dinosaurios gigantes probablemente tuvieron sólo la mitad del peso que se cree en general".
Para alcanzar esa conclusión, los expertos analizaron el llamado "muestreo de referencia", un método que toma en cuenta 33 especies de mamíferos cuadrúpedos de diferentes tamaños, que van desde un roedor de 47 gramos hasta un elefante de 4.000 kilos.
Los científicos suelen extrapolar las medidas de esos animales para calcular el peso de los dinosaurios, aunque un error matemático que afecta a unos logaritmos arroja un resultado que no se ajusta a la realidad, según el equipo del doctor Packard.
Así, el "apatosaurus", un voraz devorador de plantas considerado uno de los dinosaurios de mayor envergadura, pesaría 18 toneladas y no las 38 que le han venido atribuyendo los expertos.
De igual manera, el "tyrannosaurus rex", el depredador más famoso de la especie y cuyo peso se ha estimado en hasta 6,8 toneladas, fue seguramente más ligero, lo que facilitaba sus movimientos a gran velocidad.
Resulta, no obstante, difícil calcular el peso de esos seres que han capturado la imaginación del hombre moderno en el cine, pues como dice John Hutchinson, especialista en biomecánica evolutiva del Colegio Real de Veterinarios de Londres, la "gran pregunta sobre cuánta piel y cuánta carne tenían" aún no ha encontrado respuesta.

Los ingenieros Tomlinson y Cooper, favoritos para el Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica

El físico y secretario de Energía del Gobierno de Estados Unidos, Steven Chu, y los bioquímicos Erik de Clercq y Antonin Holý también optan al galardón
17.06.09 - 06:48 -
EFE OVIEDO/ La Verdad

La candidatura conjunta de los ingenieros estadounidenses Raymond Samuel Tomlinson y Martin Cooper es la favorita para hacerse con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2009, según han informado fuentes de la Fundación que concede el galardón.
Junto a Tomlinson y Cooper, de los que el jurado valora sus aportaciones para el desarrollo del correo electrónico y la telefonía móvil, respectivamente, también son finalistas el físico y secretario de Energía del Gobierno de Estados Unidos, Steven Chu, y la candidatura conjunta que integran los bioquímicos Erik de Clercq y Antonin Holý, belga y checo, respectivamente. De estos últimos, se destaca sus investigaciones sobre nuevos tratamientos contra el sida. Mientras que Steven Chu recibió en 1997 en Premio Nobel de Física junto a Claude Cohen-Tannoudji y William Daniel Phillips por su trabajo pionero en el enfriamiento y atrapado de átomos usando luz láser.
Al Premio de Investigación Científica y Técnica optaban cuarenta candidaturas procedentes de veintiún países. Entre los candidatos que han quedado descartados en las últimas deliberaciones antes del fallo final se encontraban el presidente y cofundador de la empresa Apple, Steve Paul Jobs, la microbióloga estadounidense Rita L. Colwell, y el fisiólogo mexicano Ranulfo Romo. También figuraban entre los candidatos los cirujanos Domingo Liotta y Denton Cooley, argentino y estadounidense, respectivamente, y loss bioquímicos David Julius (EE.UU), Barruch Minke (Israel) y Linda Watkins (EE.UU.).
El ganador se conocerá a mediodía
El jurado reanudará a primera hora sus deliberaciones y tras las últimas votaciones entre las tres candidaturas finalistas y hará público su fallo a las 12:00 horas en el tradicional marco del hotel de la Reconquista de la capital asturiana.
El jurado está formado, entre otros, el director del Centro de Evolución y Comportamiento Humanos de la Universidad Complutense de Madrid-Instituto de Salud Carlos III, Juan Luis Arsuaga; la presidenta de Hispasat, Petra Mateos, y el presidente de la Fundación Carmen y Severo Ochoa, César Nombela. Junto a varios científicos que han logrado el galardón, el jurado también esta integrado por la coordinadora de Participación Social del PP, Ana Pastor; el director del programa Redes de TVE, Eduardo Punset, y el consejero de Salud del Principado, Ramón Quirós.
Quinto premio en fallarse
En los últimos años han sido distinguidos con este premio, entre otros, los pioneros en el desarrollo de Internet Lawrence Roberts, Robert Kahn, Vinton Cerf y Tim Berners-Lee; la primatóloga Jane Goodall; el neurólogo portugués Antonio Damasio y el físico Juan Ignacio Cirac. En 2008 el galardón fue para cinco investigadores que lideran la investigación de las aplicaciones de nuevos materiales al desarrollo sostenible y la lucha contra la pobreza (Robert Langer, Tobin Marks, George M. Whitesides, Sumio Iijama y Shuji Nakamura).
El galardón, dotado con 50.000 euros y la reproducción de una estatuilla diseñada por Joan Miró, será el quinto de los premios Príncipe de Asturias que se falle este año tras los de las Artes (Norman Foster), Cooperación Internacional (Organización Mundial de la Salud), Ciencias Sociales (David Attenborough) y Comunicación y Humanidades (Universidad Nacional Autónoma de México).

La Consejería de Universidades convoca 50 becas para que estudiantes realicen sus proyectos fin de carrera en empresas

MURCIA, 13 Jun. (EUROPA PRESS) -
La Consejería de Universidades, Empresa e Investigación, a través de la Dirección General de Universidades y Política Científica, pone en marcha una nueva línea de becas destinadas a que los universitarios de la Región realicen sus proyectos fin de carrera en empresas y entidades empresariales regionales. En total, se convocarán 50 becas dotadas cada una de ellas con 1.000 euros.
El consejero Salvador Marín indicó que el objetivo de esta nueva línea de ayudas "es facilitar la entrada en contacto de los universitarios con el mundo de la empresa y que realicen sus proyectos fin de carrera en contacto directo con el entorno productivo de los estudios que han cursado", según informaron desde el Gobierno regional.
Asimismo, esta convocatoria, impulsada por la Dirección General de Universidades y Política Científica, con la colaboración de la Dirección General de Industria, Energía y Minas, pretende incrementar el personal dedicado a I+D+i en el Sistema de Ciencia-Tecnología-Empresa de la Región de Murcia, especialmente en el sector empresarial. De esta forma, además de facilitar apoyo económico a los estudiantes para la realización de su proyecto fin de carrera, la iniciativa contribuye al desarrollo del Plan de Ciencia y Tecnología y el Plan Industrial.
Los proyectos podrán ser realizados en empresas, asociaciones o agrupaciones empresariales vinculadas a actividades de I+D+i, 'Spin-Offs' (pymes constituidas por personal investigador perteneciente a universidades u organismos públicos de investigación), centros tecnológicos, centros europeos de empresas e innovación y entidades gestoras de los Parques Científico y Tecnológico de la Región.
"Esta convocatoria de ayudas no sólo apoya económicamente a los estudiantes de cara a afrontar el proyecto fin de carrera para lograr su título, sino que crea sinergias positivas dentro sistema universidad-empresa basado en la I+D+i y el conocimiento que respalda el Gobierno regional", apuntó el consejero de Universidades, Empresa e Investigación.
También cabe destacar que la dirección científico-técnica de los proyectos fin de carrera podrá ser compartida por personal docente universitario y por personal cualificado del sector empresarial.
Marín concluyó que "de esta manera las pymes de la Región pueden orientar estos trabajos fin de carrera según sus necesidades de competitividad y productividad de modo que incremente la vinculación universidad-empresa".
Esta nueva convocatoria de ayudas para el curso 2009-2010 está dotada con 50.000 euros y será publicada en el Boletín Oficial de la Región de Murcia antes de que termine este mes.

Un robot alcanza por primera vez la máxima profundidad oceánica

MADRID, 3 Jun. (EUROPA PRESS) -

El robot submarino 'Nereus' se ha sumergido por primera vez en la historia hasta las partes más profundas y desconocidas del océano hasta alcanzar los 10.902 metros de profundidad en una depresión abisal conocida como Fosa Challenger, ubicada en la trinchera oceánica Marianas, en el océano Pacífico.
Así, el vehículo sin tripulación es teledirigido por los pilotos a bordo de una nave superficial mediante una ligera correa, que le permite bucear hasta las mayores profundidades y ser manejado a su vez por un persona de la superficie. Igualmente, este sumergible es capaz de "independizarse" de la superficie y convertirse en un vehículo autónomo.
"Con un robot como Nereus, podemos explorar virtualmente cualquier parte del océano", señaló el manager del proyecto, al tiempo que explicó que estas correas están virtualmente inexploradas. "Estoy absolutamente seguro de que Nereus permitirá nuevos descubrimientos y marcará un hito en la historia de los océanos", puntualizó a la BBC.
La zona investigada es la más profunda conocida hasta el momento en las aguas del mar. Se trata del abismo más profundo en la Tierra, a más de 11.000 metros de profundidad, dos kilómetros más profundo que la altura del monte Everest. En esas profundidades, las presiones superan hasta en 1.100 veces a las de la superficie.

Se lanza en EE.UU. a nivel nacional una tecnología probiótica de salud alimenticia

CORK, Irlanda, May 12 /PRNewswire/ --
-- Se comercializa como Align(R) a través de Procter & Gamble
Alimentary Health Ltd. ("Alimentary Health" o "la compañía"), una compañía especializada en la salud gastrointestinal, da la bienvenida al anuncio de hoy de su socio de licencia Procter & Gamble (P&G) en torno a Align, un suplemento prebiótico diario que ha demostrado clínicamente la defensa natural contra las molestias digestivas episódicas, que ya está disponible a nivel nacional en EE.UU. Anteriormente sólo disponible de forma online y por medio de pedidos especializados a las farmacias, Align ya es el principal suplemento prebiótico recomendado por los gastroenterólogos en EE.UU.
Align contiene Bifidobacterium infantis 35624, la tecnología probiótica de Alimentary Health de de marca registrada por P&G como Bifantis(R). Bifantis se desarrolló por medio de Alimentary Health, líder mundial en el descubrimiento, desarrollo y comercialización de probióticos propios y tratamientos farmacobióticos para enfermedades del aparato gastrointestinal y otras enfermedades inflamatorias, en asociación con P&G. Alimentary Health, fundada en 1999 con el apoyo de Enterprise Ireland, es uno de los socios fundadores del Alimentary Pharmabiotic Centre (APC), un Centro de Investigación Teagasc/UCC centrado en las enfermedades debilitadoras gastrointestinales, como la enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa y síndrome de colon irritable. El APC fue creado inicialmente con los fondos de Science Foundation Ireland (SFI).
Los probióticos son bacterias beneficiosas que ayudan a la digestión y apoyan el equilibrio más deseable de las bacterias sanas en el tracto gastrointestinal. Align es el único suplemento que contiene Bifantis, que ha demostrado clínicamente ayudar a promover las bacterias sanas en el aparato digestivo, ayudando a construir y mantener su defensa natural contra los episodios de desequilibrio intestinal, como el estreñimiento, diarrea, urgencia, gas e hinchazón.
Bifantis se ha probado de forma independiente y evaluado en ensayos aleatorios clínicos controlados realizados en humanos. Los datos resultantes se han publicado en las principales publicaciones médicas, como Gastroenterology y el American Journal of Gastroenterology, además de publicaciones destacadas prestigiosas, como New England Journal of Medicine, que sigue citando los beneficios y eficacia clínica de Bifantis como forma de ayuda a la construcción y mantenimiento de la defensa natural contra el desequilibrio digestivo. En un estudio reciente en el que se han evaluado 16 ensayos probióticos diversos, sólo Align demostró ser eficaz contra el dolor abdominal, hinchazón y dificultad en el movimiento intestinal.
Barry Kiely, consejero delegado de Alimentary Health, comentó: "El lanzamiento nacional de Align en EE.UU. supone la realización de una colaboración larga y gran éxito entre Alimentary Health y P&G. Nos enorgullece que nuestra variante probiótica clínicamente demostrada esté disponible para los consumidores de EE.UU., comercializada por medio de la mejor compañía de productos de consumo de todo el mundo. El anuncio de hoy refuerza la posición de Alimentary Health como líder mundial en el desarrollo y comercialización de la tecnología probiótica con apoyo clínico".
Susan Abeln, científica principal de P&G, comentó: "Literalmente hay cientos de suplementos probióticos en el mercado actual, pero hay muchos factores que influyen en el correcto funcionamiento probiótico, por lo que existen diferencias considerables entre las variantes que muchos consumidores no conocen. Procter & Gamble ha invertido años en asegurar que Align disponga de la mejor calidad y proporciona excelentes resultados".
Notas a los redactores
Acerca de Alimentary Health
Alimentary Health es una compañía biotecnológica de fase especializada en el desarrollo con sede en Irlanda. La compañía se centra en el descubrimiento, desarrollo y comercialización de sus tratamientos propios prebióticos y farmacobióticos para enfermedades gastrointestinales y otras enfermedades inflamatorias. Alimentary Health es el socio industrial de base del Alimentary Pharmabiotic Centre, con sede en el University College Cork (Irlanda). http://www.alimentaryhealth.ie/
Acerca de Procter & Gamble (NYSE:PG)
Tres mil millones de veces al día, las marcas de P&G entran en contacto con las vidas de las personas en el mundo entero. La compañía tiene una de las carteras más sólidas de marcas líderes, de confianza y calidad, entre las que se incluyen Pampers(R), Tide(R), Ariel(R), Always(R), Whisper(R), Pantene(R), Mach3(R), Bounty(R), Dawn(R), Pringles(R), Charmin(R), Downy(R), Lenor(R), Iams(R), Crest(R), Oral-B(R), Actonel(R), Duracell(R), Olay(R), Head & Shoulders(R), Wella(R), Gillette(R) y Braun(R). La comunidad de P&G consta de más de 140.000 empleados que trabajan en 80 países en el mundo. Visite la página http://www.pg.com/ para más noticias e información sobre P&G y sus marcas.
Acerca de Align(R)
Align es un suplemento probiótico diario que ayuda a construir y mantener un sistema digestivo fuerte y sano**. Align funciona proporcionando una defensa natural frente a las molestias digestivas episódicas, como el estreñimiento, la diarrea, las molestias abdominales, las urgencias, los gases y las hinchazones. Align es el único suplemento probiótico que contiene el ingrediente probiótico Bifantis (Bifidobacterium infantis 35624). Visite la página web http://www.aligngi.com/ si desea más información.
Acerca de Bifantis(R)
Bifantis (Bifidobacterium infantis 35624) es una variedad probiótica que ayuda a fortalecer las defensas naturales del organismo, desempeñando un papel importante en la digestión básica, metabolismo propio y bienestar general. Bifantis es la única variedad natural probiótica disponible en Align. Bifantis ha demostrado a nivel clínico que, cuando se ingiere de forma regular, ayuda a promover la salud digestiva normal. Las cápsulas que contienen Bifantis suministran millones de bacterias buenas al sistema digestivo para restaurar el equilibrio intestinal y mantener la salud digestiva normal. Si desea más información visite la página web http://www.bifantis.com/ .

Nuevas células sensoriales capaces de recibir sonidos

Científicos dan el primer paso para curar la sordera mediante células madre
Las células madre utilizadas en la investigación fueron extraídas del caracol o cóclea aún en desarrollo procedente de fetos de entre 9 y 11 semanas de gestación
EFE 01-04-2009/ Cadena Ser

La aplicación de células madre podría poner fecha de caducidad a la sordera, según un estudio que publica esta miércoles la revista científica 'Stem Cells' ('Células Madre').

La investigación, llevada a cabo por la Universidad de Sheffield (Inglaterra) y liderada por el doctor Marcelo Rivolta, ha conseguido crear -a través de la modificación de determinadas células madre del oído interno- nuevas células sensoriales capaces de recibir sonidos.
Además, ha logrado también regenerar las neuronas necesarias para procesar esta información y que, finalmente, la audición sea efectiva.
Primer paso
Los investigadores, que han mostrado su esperanza de que este sea tan sólo el primer paso para acabar con la sordera crónica, comenzarán a partir de ahora a probar sus conclusiones en animales.
A pesar de que la comunidad médica no espera que un tratamiento práctico contra la sordera esté disponible hasta dentro de una década, este tipo de investigaciones con células madre permiten indagar sobre los orígenes de esta dolencia, así como probar distintas terapias experimentales al respecto.
Gran potencial en las células madre
En este sentido, el doctor Rivolta asegura que el potencial de las células madre en la investigación de un tratamiento para la pérdida auditiva es "increíble" y añade que puede ayudar al desarrollo de nuevas tecnologías capaces de reparar los tejidos y las células afectadas.
Las células madre utilizadas en la investigación fueron extraídas del caracol o cóclea aún en desarrollo procedente de fetos de entre 9 y 11 semanas de gestación.
El equipo de Rivolta trató con una serie de componentes químicos estas células, el 56% de las cuales desarrollaron con rapidez la capacidad de percibir sonidos. Otras células desarrollaron las propiedades propias de las neuronas auditivas, las células nerviosas capaces de transmitir los impulsos nerviosos del oído al cerebro.
La investigación ha contado con el apoyo del Instituto Nacional para la Sordera (Royal National Institute for the Deaf) y la organización Deafness Research UK.

La NASA exhibe el vehículo para volver a la Luna

(EUROPA PRESS) -

La agencia espacial estadounidense (NASA) presentará al público su próxima generación de vehículo espacial capaz de llevar al hombre de vuelta a la Luna este próximo lunes, en un evento organizado en Washington junto al National Air and Space Museum.
Se trata de la maqueta de tamaño natural del módulo Orion, cuyo diseño está basado en las cápsulas Apollo de hace 40 años.
Este prototipo está siendo sometido actualmente a pruebas de comportamiento al contacto con el agua, con el fin de determinar qué tipos de movimientos en el módulo podrán experimentar los astronautas a su retorno a la Tierra, procedimiento que también será similar a las cápsulas Apollo, ya que caerán al mar para ser allí recuperadas.
Está previsto que la cápsula Orion pueda estar en condiciones de transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional en 2015, una vez que esté fuera de uso la flota completa de transboradores espaciales, y que pueda alcanzar la Luna en 2020. Junto a los cohetes Ares I y V y el módulo Altair de alunizaje, conforma el Programa Constellation que desarrolla Estados Unidos para recuperar la exploración humana de la Luna y de futuros destinos en el Sistema Solar.

Un grupo de científicos da un paso más hacia la creación de vida artifical

Científicos estadounidenses dijeron ayer que habían dado un importante paso hacia la creación de vida artificial mediante la fabricación de un ribosoma, la 'fábrica' de la célula.
REUTERS

El ribosoma hace las proteínas que realizan funciones claves en todas las formas de vida. El ácido ribonucleico (ARN) transporta las instrucciones genéticas del ácido desoxirribonucleico (ADN) al ribosoma de la célula, que entonces produce la proteína deseada. Cada organismo, desde las bacterias a los seres humanos, usan un ribosoma y ellos son sorprendentemente similares.

No se trata exactamente de vida artificial, pero es un paso importante en esa dirección, dijo George Church, profesor de genética de la Harvard Medical School, quien dirigió la investigación junto a un estudiante graduado.

"Si vas a hacer vida sintética que sea similar a la vida actual (...) debes tener esta (...) máquina biológica", dijo Church a periodistas en una entrevista telefónica.

El avance puede tener importantes usos industriales, especialmente para la fabricación de medicamentos y proteínas que no se encuentran en la naturaleza. Church indicó que su investigación no ha sido publicada por ninguna revista científica, la ruta usual para sacar a la luz este tipo de trabajo.

En su lugar, la presentó durante el pasado fin de semana en un seminario para alumnos de Harvard. El grupo de Church no está buscando crear vida en un tubo de ensayo, sino fabricar proteínas diseñadas en bandejas de laboratorio. "Podemos ir (...) directos a la síntesis de proteínas", dijo el investigador.

Church y su colega Mike Jewett ya han sintetizado luciferasa de luciérnaga, la enzima que hace que los insectos brillen. "Podría ser posible hacer otras proteínas en una bandeja de laboratorio sin usar células vivas", señaló Church.

Éstas podrían incluir medicamentos que han sido demasiado complejos de fabricar usando un proceso llamado diseño racional de medicamentos, cuando éstos son construidos molécula por molécula para tener un mecanismo específico de acción.

Steve Jobs, candidato al Príncipe de Asturias

(EUROPA PRESS)

La Asociación de Empresarios de Artes Gráficas de Asturias ha propuesto al co-fundador Apple, Steve Jobs, como candidato para el premio Príncipe de Asturias en la categoría de Investigación Científica y Técnica, ya que "representa el espíritu del emprendedor por antonomasia".
Actualmente, Jobs se encuentra retirado temporalmente de la dirección de la empresa debido a un cáncer de páncreas.
El día 24 de Febrero, coincidiendo con el aniversario de su nacimiento, la asociación presentó la propuesta de candidatura de Steve Jobs como Premio Príncipe de Asturias 2009 de Investigación Científica y Técnica por la Asociación de Empresarios de Artes Gráficas de Asturias (AGA) y apoyada, entre otras entidades por la Federación Española de Industrias Gráficas (FEIGRAF).
La asociación considera que toda la trayectoria de Jobs, su aportación al diseño de la interfaz gráfica, la confundación de Apple o los múltiples ingenios tecnológicos que ha auspiciado (Mac, iPod, iPhone...) hacen que represente "el espíritu del emprendedor por antonomasia".
Según explica la organización de los galardones en su página web, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica será concedido a la persona, personas, equipo de trabajo o institución cuyos descubrimientos o labor de investigación representen una contribución relevante para el progreso de la Humanidad en los campos de las Matemáticas, Física, Química, Biología, Medicina, Ciencias de la Tierra y del Espacio, así como técnicas y tecnologías relacionadas con ellas.
Cada uno de los Premios Príncipe de Asturias, concedidos por primera vez en 1981, está dotado con cincuenta mil euros, la escultura creada y donada expresamente por Joan Miró para estos galardones, un diploma y una insignia acreditativos. Los galardones serán entregados en otoño en Oviedo, en un solemne acto presidido por S.A.R. el Príncipe de Asturias.
JUSTIFICACIÓN DE LA CANDIDATURA
La asociación justifica en su web la candidatura de Jobs haciendo un repaso de su vida:
"Nacido en el año 1955 de una universitaria madre soltera y dado en adopción a una humilde pareja de trabajadores, en un principio, tuvo que abandonar sus estudios en la Reed College University por no poder hacer frente económicamente a su alto coste. Sin embargo realizó estudios de caligrafía como oyente en esa Universidad. Estos conocimientos cimentaron la idea de señor Jobs acerca de la importancia de la interfaz gráfica y su representación tipográfica múltiple.
En 1975, en el garaje de su casa, funda con su amigo Stephen Wozniak la empresa Apple Computer, fabricando el primer ordenador personal de la Historia tal y como ahora lo conocemos. El primero con una "muy humana" interfaz gráfica. En a penas diez años la empresa crece hasta tener 4.000 empleados y, en 1982, se convierte en el millonario más joven con tan sólo 27 años de edad.
Después de varias vicisitudes entre las que figura el ser despedido de su propia empresa, crea NeXT, una nueva empresa con un revolucionario nuevo producto: el NeXT Cube. En 1997 Apple compra NeXT y vuelve a acoger a su creador el señor Jobs.
Desde entonces Apple ha liderado la vanguardia tecnológica en la aplicación de las tecnologías de interacción hombre-máquina haciendo llegar a la totalidad de la población nuevas formas de relación interpersonal con la vista siempre puesta en la ergonomía y dando la máxima importancia al concepto de que la máquina funcione y se exprese como las personas y no que las personas tengan que aprender a comunicarse como las máquinas.
Bajo su batuta Apple ha ido desarrollando y llevando a la práctica para el mundo innovadores conceptos que hoy son estándares en los cuales las demás empresas y corporaciones se miran como estímulo y ejemplo a seguir: iMac, iPod, iTunes, iPhone... todos marcan un punto de inflexión en sus diferentes apartados. Un antes y un después que ha acabado marcando el camino en la evolución de las tendencias del modo de vivir de la actualidad y las generaciones futuras.
Actualmente, el señor jobs, se encuentra retirado temporalmente de la dirección de la empresa pues padece una rara forma de cáncer de páncreas que consume sus proteínas vitales. Por todo ello, la Asociación de Empresarios de Artes Gráficas de Asturias propone a Steve Paul Jobs como candidato al Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2009.
DIRECCIÓN DE APOYO
La asociación espera más apoyos para la candidatura, que se irán revelando en sucesivas fechas. De momento la dirección de correo stevejobs2m9@yahoo.es canaliza esta iniciativa además de ser posible enviarlos por correo tradicional a la dirección: Asociación de Empresarios de Artes Gráficas de Asturias. Federación Asturiana de Empresarios - FADEPintor Luis Fernández, 2. 33005 - Oviedo (Asturias). España.

La nanotecnología acerca la posibilidad de móviles sin batería y autorrecargables

20minutos.es
Científicos de una universidad norteamericana han logrado perfeccionar una tecnología que, en un futuro, los móviles y otros aparatos eléctricos podrán recargarse gracias al movimiento o la vibración , informa BBC.com.
Este tipo de tecnología, denominado material piezoeléctrico, puede convertir la vibración en energía aumentada al 100% cuando se le fabrica a un pequeñísimo tamaño (5.000 veces más delgado que un cabello humano, o 21 nanómetros de espesor).
El efecto piezoeléctrico, que se basa en la nanotecnología, ocurre en ciertos materiales cristalinos y cerámicos. Los materiales piezoeléctricos datan del siglo XIX, y los primeros en experimentar con ellos fueron franceses, quienes lo usaron en aparatos sonares durante la primera guerra mundial.
Lo que el profesor Tahir Cagin y su equipo de investigadores del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Texas A&M han descubierto ahora es que a pequeñísima escala puede producirse un nuevo efecto no catalogado hasta ahora. El nuevo hallazgo mostraría que el efecto (vibración o movimiento) puede hasta triplicar la cantidad de energía disponible, gramo por gramo, de los materiales piezoeléctricos.
El impacto de estos materiales, afirman los expertos, podría ser enorme, principalmente porque cada vez hay una mayor demanda para fabricar aparatos portátiles, inalámbricos y cada vez más pequeños que sean capaces de tener energía de larga duración.
Todavía sin embargo los científicos tendrán que resolver varios aspectos complejos de los piezoeléctricos a nanoescala. Uno de ellos, es cómo convertir un material del tamaño y la forma de un poste de teléfono al tamaño de un cabello humano.

Descubren un azúcar relacionado con el origen de la vida

BARCELONA, 27 Nov. (EUROPA PRESS) -
Un equipo internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de Barcelona (UB) ha descubierto glicolaldehido --un monosacárido de estructura simple y relacionado con el origen de la vida-- más allá del centro de la Via Láctea, en una región de formación de estrellas a 26.000 años luz de la Tierra. El descubrimiento publicado en un artículo en la revista 'The Astrophysical Journal Letters'.
La principal autora del trabajo e investigadora del CSIC, Maite Beltrán, aseguró que este descubrimiento es "un primer paso" y "abre las puertas a futuras detecciones de más moléculas que ayuden a entender el origen de la vida". "Además, también tiene implicaciones para la química de las regiones de formación estelar, ya que permite delimitar el estado evolutivo de los objetos estelares en formación", añadió.
La búsqueda de moléculas prebióticas en regiones de formación estelar se encuentra todavía en una etapa muy temprana. De hecho, muchas de estas moléculas sólo se habían detectado hasta ahora en el centro de la galaxia.
El glicolaldehido, el más simple de todos los monosacáridos, es una molécula orgánica formada por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Puede combinarse con otras moléculas y formar azúcares más complejos, como por ejemplo la ribosa, componente básico del ácido ribonucleico, y está directamente vinculado al origen de la vida.
Hasta ahora, sólo se había detectado glicolaldehido en áreas donde las condiciones de temperatura y densidad son muy extremas en comparación con otras regiones de la Vía Láctea, y por lo tanto poco representativas.
Por primera vez, esta molécula se ha detectado lejos del centro de la galaxia, en la región G31.41+o.31, cuyo núcleo es 300.000 veces más luminoso que el Sol y donde se están formando estrellas masivas. Esta es una de las pocas regiones con formación estelar masiva donde se han detectado estructuras en rotación y colapso, lo que podría indicar que estas estrellas se forman de manera similar a como lo hizo el Sol.